Dagens arvesystem: Parentelsystemet
I parentelsystemet klassifiseres slektningene etter hvilket parentel de tilhører. Et parentel er en slektsgren, og hver slektsgren tilhører en egen arvegangsklasse. Arvetavlen kan illustreres på følgende måte:
Arvetavlen er en videreutviklet utgave av illustrasjonen fra boken Arverett av Peter Lødrup og John Asland.
Første arvegangsklasse: Som vi ser av illustrasjonen er det barna som har førsterett på arven din. Hvis et av barna har gått bort er det livsarvingene til barnet som arver denne andelen. Se for deg at bestefaren din har gått bort. Han etterlot seg to barn. Moren din som er etterkommer av bestefar døde i en tragisk ulykke. I et slikt tilfelle representerer du moren sin arvelinje. Det gjenlevende barnet til bestefar arver den ene halvparten av arven, mens du får den andre halvparten som moren din egentlig skulle mottatt. En eller annen gang ville du uansett arvet denne andelen. Dette kalles å arve etter linjer.
Andre arvegangsklasse: Hvis du ikke etterlater deg noen livsarvinger er det slektningene i andre arvegangsklasse som arver. De kan bare motta arv så lenge det ikke er noen arvinger i første arvegangsklasse. De første som arver etter deg i andre arvegangsklasse er foreldrene dine. Hvis de har gått bort er det søsknene dine som mottar arv. På samme måte som med livsarvingene vil niesene og nevøene dine arve dersom en av søsknene har gått bort.
Tredje arvegangsklasse: Er det ingen arvinger i andre arvegangsklasse er det utarvingene i tredje arvegangsklasse som arver etter den avdøde. Det er besteforeldre, tanter og onkler, kusiner og fettere. Her stopper arvelinjen. Barn av kusiner og fettere har ikke krav på arv etter loven.
”Fjerde” arvegangsklasse: Hvis du hverken etterlater deg livsarvinger, utarvinger eller en ektefelle, og formuen ikke er testamentert bort til noen, var det staten som tidligere arvet etter deg. I 2015 ble denne regelen endret. I dag skal nettoformuen – altså formuen som er igjen etter at kreditorene har fått pengene sine – gå til frivillige organisasjoner som driver virksomhet til fordel for barn og unge. I særlige tilfeller kan myndighetene gi hele eller deler av formuen din til slektninger som befinner seg utenfor arvetavlen eller til andre personer som har stått deg nær.