I Norge er den kriminelle lavalderen 15 år. Barn under denne alderen regnes for å være utilregnelige. Siden de ikke oppfyller vilkåret om å være tilregnelig i gjerningsøyeblikket, kan de ikke dømmes for forbrytelsen. Det begrunnes i at barn mangler skyldevne. De har ikke den samme moralske innsikten som voksne, og er ikke like modne til å ta gode beslutninger. Derfor har de ikke evne til å påta seg skylden for straffbare handlinger. Er du under 15 år og har gjort noe straffbart kan du ikke straffes, men politiet har mulighet til å overføre saken til barnevernet. Du kan lese mer om tilregnelighet i rollen som tiltalt.
Dum juss-alert!
Regelen om en kriminell lavalder har de beste intensjoner bak seg. Det er mange gode grunner for at barn ikke bør straffes på samme måte som voksne. Både av hensyn til barnet og dets utvikling, og til samfunnet for øvrig bør vi trå varsomt når barn ilegges straff. Men å fraskrive dem ansvar bare fordi de er under en viss alder, er i beste fall unyansert.
Barn burde bedømmes ut fra deres modenhet og utvikling, ikke ut fra en skjønnsmessig fastsatt alder. Skillet føles kunstig, og det er påfallende at ungdommer som er 14 år og 365 dager ikke domfelles, mens de dagen derpå er gamle nok til å være ansvarlig for forbrytelser. Det kan heller være fordelaktig å innføre et relativt aldersspenn, der barn i en gitt aldersgruppe – for eksempel fra 12 til 15 år – gis et straffansvar hvis de er modne nok. Systemet vil fortsatt operere med en absolutt nedre aldersgrense, men ved å redusere den til en mer passende alder kan barns ansvar være mer velbegrunnet enn når de utelukkende vurderes ut fra en tilfeldig fastsatt alder som ikke tar hensyn til individuelle forhold hos barnet. En slik regel er for eksempel benyttet i Australia, hvor barn mellom 10 og 14 år gis et straffansvar hvis barnet er modent nok.
Uansett bør barn heller gis straffrihet, ikke ansvarsfrihet.
Det er slik vi i dag praktiserer seksuallovbrudd. Her er gjerningspersonen alltid ansvarlig for sin seksuelle tilnærming mot barn under den seksuelle lavalder, men kan slippe straff om de involverte er like i alder og utvikling.
På verdensbasis varierer den kriminelle lavalderen fra 6 til 18 år, med en medianalder på 12 år. I land som Jordan, Libanon, Jemen og India er den kriminelle lavalderen helt nede i 7 år. Norge oppjusterte i 1990 den kriminelle lavalderen fra 14 til 15 år.
Selv om du er under 15 år kan politiet kreve at du og foreldrene dine møter til en bekymringssamtale om den straffbare handlingen du mistenkes for å ha begått. Det er en del av det forebyggende arbeidet som politiet gjennomfører mot barn under 18 år. Du har ingen forklaringsplikt, men plikter å møte opp på politistasjonen. Politiet kan også innkalle deg til en bekymringssamtale hvis de ser du henger i et kriminelt miljø eller utviser bekymringsfull atferd. Her er oppmøte frivillig.